La cuarta capa de la atmósfera, la ionosfera, es fundamental para la transmisión de las ondas de radio, de forma que podemos recibirlas en nuestro aparato receptor gracias a la existencia de esta capa. En la ionosfera, así llamada porque hay capas ionizadas, se da a ciertos niveles la disociación de las moléculas que en capas inferiores son más estables y se forman así iones negativos y positivos, haciendo que existan en ella campos eléctricos relativamente intensos.