Los iones de la ionosfera hace que las ondas de radio que llegan a esta capa se desvíen, pero no abruptamente, sino que a medida que penetra en la capa se va curvando, y no siempre hacia la tierra, pero sí en la mayoría de las ocasiones. Si el campo de la capa ionosférica es débil la señal tenderá a curvarse levemente pero sigue viaje hacia el exterior de la atmósfera. Si es más intenso, puede curvarse o no. Dependerá de la longitud de onda o lo que es lo mismo, de la frecuencia o el período.